Identificar a cada profesional sanitario en base a sus conocimientos de nutrición es cuando menos una labor controvertida, y cuando no, un lío de padre y muy señor nuestro.

Seamos sinceros, salvo en el caso de los propios implicados (y aun así hay discrepancias) el ciudadano de a pie no tiene nada claro quién es quién en estas cuestiones. En el presente post se tratará de aclarar la formación y en cierta manera los conocimientos y perspectivas profesionales de cada uno de los “expertos en nutrición” y en base a la actual legislación.

De hecho y más allá de los propios profesionales, uno de los mayores problemas en este terreno es que según parece todo el mundo es capaz de opinar, y lo hace sin ningún problema, sobre las cuestiones dietético-nutricionales. Siempre se ha dicho aquello de que todos los españoles llevamos dentro un entrenador de fútbol y un político a la hora de opinar… a lo que añadiría que de nutricionistas interiores tampoco andamos nada mal.

El tema, como ya adelanto, no es sencillo. Lo primero de todo se hace preciso señalar aquellas formaciones que, por sus características en el marco de una formación reglada, terminan por otorgar una titulación oficial intrínsecamente relacionadas con las cuestiones nutricionales.

Titulaciones oficiales intrínsecamente vinculadas con la nutrición y dietética

Existen tres títulos académicos, que estando oficialmente reconocidos, encuentran ya en su propia denominación una estrecha relación con la nutrición y llegado el caso con la dietética:

• Graduado Universitario en Nutrición Humana y Dietética: El título como se puede observar fácilmente ya da una idea de la formación que recibirán estos profesionales durante 4 cursos académicos. Se trata de un grado universitario reconocido en la Ley de Ordenación de Profesiones Sanitarias (LOPS 44/2003) con lo cual se trata de un profesional sanitario que “desarrollan actividades orientadas a la alimentación de la persona o de grupos de personas, adecuadas a las necesidades fisiológicas y, en su caso, patológicas de las mismas, y de acuerdo con los principios de prevención y salud pública”. Esta titulación deriva de la antigua diplomatura universitaria en nutrición humana y dietética, y los profesionales con este título se denominan “dietistas-nutricionistas”. Este Grado oficial, conducente a una profesión regulada, se puede cursar a día de hoy en más de veinte universidades españolas.

• Técnico Superior en Dietética: De nuevo la propia nomenclatura ya da idea de la especificidad de la formación recibida. En este caso se trata de estudios de formación profesional de grado superior, también de carácter oficial y validez en todo el territorio nacional y con una duración de unos dos años. Esta titulación se encuentra recogida así mismo dentro de la LOPS 44/2203 como una profesión del área sanitaria con formación profesional. Su competencia general es “Elaborar dietas adaptadas a personas y/o colectivos y controlar la calidad de la alimentación humana, analizando sus comportamientos alimentarios y sus necesidades nutricionales; programar y aplicar actividades educativas que mejoren los hábitos de alimentación de la población, bajo la supervisión correspondiente”. Su correcta denominación profesional es “técnico superior en dietética” y el título se puede obtener en los diversos institutos y centros que ofrezcan Formación Profesional en los que existe la posibilidad de estudiar la FP de Dietética a distancia.

• Especialidad en endocrinología y nutrición: En este caso estamos ante una especialidad médica, es decir, se precisa que los profesionales estén en posesión de la licenciatura o grado en medicina. Se trata pues de una titulación verificada por el Consejo Nacional de Especialidades Médicas y que por supuesto también se encuentra recogido en la LOPS 44/2003. Entre sus competencias generales y formación se encuentra “el conocimiento teórico y práctico de las correspondientes técnicas diagnósticas, medidas dietéticas y terapéuticas así como las normas de Medicina Preventiva relacionadas con estos campos. El especialista en Endocrinología y Nutrición es el competente para atender tanto de forma ambulatoria como hospitalaria, todas las patologías que corresponden a la especialidad a lo largo de todo el ciclo vital”. Ni que decir tiene que en este caso la formación está enmarcada en un plan a más largo plazo de los profesionales y que su obtención estará asociada a la formación de aquellos médicos residentes que hayan obtenido plaza en esta especialidad. Su denominación será de “especialista en endocrinología y nutrición”.

Otras titulaciones oficiales con contenidos en nutrición y dietética

Existen otras titulaciones oficiales, muchas de ellas sanitarias -pero no todas- que incluyen en su currículo formativo pequeñas pinceladas (pequeñas en comparación con las anteriormente citadas) sobre cuestiones dietético-nutricionales. Las más evidentes son las de los Grados en Farmacia, en Enfermería y llegado el caso el de Fisioterapia o el de CC de la Actividad Física y el Deporte. En la mayor parte de los casos a partir de asignaturas aisladas, relativamente cortas y en ocasiones optativas (es decir que no son obligatorias y unos alumnos las cursarán y otros no). A diferencia de las anteriores este tipo de titulaciones no hace “especialistas” ni “expertos” en nutrición o dietética a quienes las poseen, al menos a priori  y salvo especialización posterior, tal y como reflejé en esta entrada (con sentencia del Tribunal Supremo incluida). De hecho, su denominación profesional será aquella que posibilite su título, es decir, de profesionales de la farmacia, enfermería, fisioterapia, etcétera. Para que se entienda bien, sucede igual que con algunas de las asignaturas que podemos encontrar en el Grado de Nutrición Humana y Dietética o de Técnico Superior en dietética… por ejemplo las de fisiopatología o farmacología, y que a nadie se le ocurriría pensar que terminaran en la obtención de competencias como las de un profesional de la medicina o de la farmacia (a pesar de su nombre).

Además, es muy posible, y en realidad relativamente frecuente, que estos profesionales cursen estudios posteriores de master o posgrado en los que la nutrición y dietética sean materias principales (por decir algo y para que me entiendas, Máster en Nutrición Clínica). En esos casos su formación anterior prevalecerá en su denominación profesional, pudiendo matizarla en cada caso con el título del máster que hayan cursado. En resumen y en mi opinión, estos no serían profesionales de la nutrición y de la dietética como sí lo serían los del primer epígrafe. Al menos desde el punto de vista académico y formal.

Otras acreditaciones (no oficiales)

Más allá de lo hasta aquí comentado existen una extensísima y en mi opinión lamentable oferta de cursos, cursillos, formaciones, actualizaciones, etcétera que invitan a creer al posible y futuro alumno que a la consecución de sus “estudios” podrá desempeñar funciones profesionales intrínsecamente relacionadas con la nutrición y dietética. Se ofrecen a través de academias, centros de formación, etcétera de dudosa reputación y su titulación es de todo menos oficial. Su publicidad, especialmente agresiva a la hora de asegurar puestos de trabajo y capacitaciones con su título o diploma, es una especie de canto de sirenas en especial al considerar la validez de la titulación en cuestión. Escribí hace tiempo sobre un caso flagrante en este sentido, y aunque aquel curso ha modificado en parte su publicidad, sigue estando ahí, al alcance de los más incautos y menos prevenidos en estas cuestiones. Y como este hay decenas de ejemplos más.

Los arribistas sin título

Por último, cabe señalar con el dedo (esta vez para estar prevenidos, nunca, como en el caso anterior, para considerarlos como una opción válida) a todas aquellas personas que con más entusiasmo o caradura que conocimiento se autoerigen como “expertos en nutrición”, “nutricionistas” o coaches sin tener ni la más mínima de las acreditaciones académicas que lo justifiquen. En este lado tenemos a “asesores” de Herbalife, Amway, 4Life u otras empresas por el estilo de negocio mutinivel, o simplemente a famosetes de relumbrón que han visto en esto de la nutrición un filón con el que poder aprovecharse de la candidez de propios y extraños.

Tres últimas y necesarias puntualizaciones

Más allá de la titulación que alguien posea (a los arribistas recién mencionados no les alude esta aclaración) el ejercicio profesional de la nutrición y la dietética con título se presta, lamentablemente también, a algunas prácticas indeseables. Es una pena, pero algunas personas han visto en este terreno un auténtico filón y se han lanzado a su explotación pasando por encima de los más elementales conceptos deontológicos y prometen resultados milagrosos o hacen uso de “conocimientos” y técnicas que en ocasiones están encuadradas en el terreno de las pseudociencias, convirtiéndose a mi modo de ver en estafadores con diploma universitario. Insisto: con independencia de su título… y lo conté con todo detalle en este artículo.

Por otra parte, existen muchos y buenos divulgadores en materia de nutrición y dietética que no tienen ninguna de las titulaciones descritas en el primer epígrafe. Que yo sepa nunca se han definido, profesionalmente hablando como nutricionistas o con cualquier otra expresión de similar significado. Ha de quedar claro que para hablar con propiedad en los medios de comunicación sobre un determinado tema no hace falta tener ninguna titulación concreta. Solo es preciso eso, hablar con propiedad. Y en España hay muchos y buenos divulgadores con estas características.

Por último, mencionar que este repaso a los méritos académicos de titulaciones y denominaciones relacionados con la dietética y la nutrición solo tiene valor en España. Más allá de nuestras fronteras (en otros países de la UE, EEUU, Canadá, Australia, Sudamérica, etcétera) las denominaciones concretas pueden variar notablemente en comparación a las de España. Por poner solo un ejemplo, en UK y bajo el término dietitian se recoge a todos aquellos profesionales con una formación reglada, mientras que el término nutritionist puede ser utilizado por casi no importa quién. Por lo tanto, reitero, que en este sentido cada país tiene sus propios matices en relación a la nomenclatura de los profesionales que ejercen su labor profesional en este terreno.

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Nota bene (1): Este contenido ha sido patrocinado por ILERNA Online, centro de Formación Profesional a distancia 100% oficial que ofrece, entre otras posibilidades, la oportunidad de obtener el Título de Técnico Superior en Dietética a distancia.

Nota bene (2): Gracias a Regina Aragonés (@ReginaAragones) por encargarse de la adaptación de la infografía, un trabajo original de Taylor Chan (foodandfearless) y disponible en este enlace.